**El general Vladimir Padrino López es ministro de la Defensa de Nicolás Maduro desde 2014 y el líder real de la Fuerzas Armadas en Venezuela. Para EEUU, él tiene en sus manos la decisión de mantener al chavismo en el poder o abrir el camino de una transición.
CARACAS, Venezuela.- En medio de la confusión y la desinformación en torno a la crisis de gobernabilidad de Venezuela, solo algo está claro: que la decisión de mantener al chavismo en Miraflores o abrir el camino de una transición en Venezuela está manos del general Vladimir Padrino López, ministro de la Defensa de Nicolás Maduro desde 2014, y líder real de las fuerzas armadas.
El gobierno de Estados Unidos sostiene que el general en jefe del Ejército estaba directamente involucrado en el frustrado alzamiento cívico-militar encabezado por el presidente interino Juan Guaidó la madrugada del martes 30 de abril. Pero él, en cambio, jura fidelidad al régimen de Maduro y celebra “haber derrotado nuevamente el golpismo”.
Todo pasa por Padrino López. Desde las supuestas negociaciones secretas para desalojar a Maduro de Miraflores reveladas por el asesor de Seguridad Nacional de EEUU, John Bolton, hasta los mensajes lanzados en las redes sociales por el senador republicano Marco Rubio, portavoces de la administración de Donald Trump y dirigentes de la oposición venezolana que lo llaman a reconocer a Guaidó y facilitar una transición en el país.
“ Padrino López es el individuo con mayor influencia en la Fuerza Armada venezolana en los últimos años. No lo veo en una conspiración, aunque sí pudiera ser un hombre para la transición. Puede quedarse en la cuneta de la historia, pero por su juventud, poder e influencia tiene la posibilidad de escoger”, observa la abogada Rocío San Miguel, directora de la ONG Control Ciudadano.
El general en jefe no esconde su simpatía por el proyecto chavista. “Soldado bolivariano, decidido y convencido de seguir construyendo la patria socialista”, se presenta en su cuenta en Twitter @vladimirpadrino. En julio de 2016, Maduro lo nombró jefe de la Gran Misión Abastecimiento Seguro, órgano que se encargaría de combatir la escasez de alimentos y medicinas, y lo ungió ante el país como el poder detrás del trono.
“Todos los ministros y ministras, todas las instituciones del Estado quedan bajo el orden y la subordinación absoluta del Comando Nacional de la Gran Misión Abastecimiento Seguro, bajo el mando del Presidente de la República y bajo el mando del general en jefe, Vladimir Padrino López, a partir de este momento”, dispuso Maduro. Esa confianza le llevó a ocupar entre 2017 y 2018 las dos posiciones más importantes de la Fuerza Armada, el Comando Estratégico Operacional y la cartera de Defensa.
San Miguel, especialista en temas de Defensa, describe a Padrino López como un hombre “muy hábil”. “A partir de 2012, comienza a manifestar públicamente su afinidad política e ideológica y su apoyo a la denominada revolución socialista, e incluso, visitó en La Habana al difunto líder histórico de la revolución cubana, Fidel Castro”, apunta San Miguel, especialista en temas de Defensa.
En agosto de 2015, Maduro le “ordenó” descansar y anunció que su estrecho colaborador estaba “en fase de recuperación” por una dolencia de salud que jamás fue precisada en público. “Está en un tratamiento médico, tiene que guardar reposo”, asomó el primer vicepresidente del Partido Socialista Unido de Venezuela (PSUV), Diosdado Cabello, negando los rumores acerca de que el militar padecía cáncer. Al mes siguiente, el chavismo difundió las fotos de Padrino con Castro en La Habana.
