*Los arrecifes de coral, descritos entre la comunidad científica como las «selvas tropicales del mar», albergan aproximadamente el 25% de todas las especies marinas conocidas, incluyendo más de 4,000 especies de peces y miles de otras plantas y animales. Su muerte podría tener consecuencias catastróficas.
AGENCIAS
FLORIDA.- La ola de calor que está afectando el sur de Estados Unidos no dejó fuera a los mares de la región y en ningún lugar es esto tan cierto como en las aguas de los cayos de Florida, cuyas temperaturas han alcanzado niveles sin precedentes de hasta 97 grados Fahrenheit, según datos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA por sus siglas en inglés). Se trata de una catastrófica consecuencia adicional de la combinación del cambio climático y el fenómeno El Niño.
El calentamiento de las aguas en la costa del extremo sur de Florida, con las temperaturas más altas registradas desde que los satélites comenzaron a recopilar datos oceánicos, amenazan la vida de cerca de 6,000 arrecifes de coral del área, lo que generaría un impacto incalculable tanto biológico como económico.
El estrés que estas temperaturas generan sobre los arrecifes está provocando un fenómeno conocido como «blanqueamiento» que termina matando al coral, produciendo un peligroso efecto en cadena en el ecosistema marino.
Los arrecifes de coral son las selvas tropicales del mar
- Los arrecifes de coral, que son descritos en la comunidad científica como las «selvas tropicales del mar», albergan aproximadamente el 25% de todas las especies marinas conocidas incluyendo más de 4,000 especies de peces y miles de otras plantas y animales.
- Su estructura está compuesta por corales duros con esqueletos pétreos hechos de piedra caliza producidas por los pólipos de coral que cuando mueren dejan esqueletos usados como base para nuevos pólipos vivos.
- Los cayos de Florida albergan la única barrera de coral de América del Norte de casi 150 millas de largo y tiene unas cuatro millas de ancho, que se extiende desde Cayo Soldado, ubicado en la bahía de Biscayne hasta el banco Tortugas.
Los corales bajo amenaza
- El calentamiento del agua este año ya alcanzó niveles nunca antes vistos meses antes de la época en que normalmente las aguas de la región alcanzan sus máximas temperaturas.
- Estas altas temperaturas son las causas principales del blanqueamiento de corales, un fenómeno que amenaza su vida.
